握力の重要性とは？鍛えるメリットや年齢との関連性！

普段の生活の中であまり意識されない握力ですが、実は身体的な機能の重要な指標であり、日常生活やスポーツパフォーマンスにおいて重要な役割を果たします。

この記事では、スポーツパフォーマンスにおける握力の重要性、握力が向上することで得られるメリットや年齢と握力の関連性などを解説します。

握力の重要性や鍛えるメリット

握力とは？

握力とは、物を握るときに発揮する力を指します。主に前腕筋群に関連しています。

握力は、さまざまな活動やスポーツにおいて重要な役割を果たします。例えば、スポーツ競技においては、野球やテニスのラケットを握る力、バスケットボールやバレーボールのボールを掴む力などが求められます。

また、日常生活においても、物を持ち上げる、ペットボトルの蓋を開ける、手や指で物を操作するといった様々な活動に握力が必要とされます。

握力の測定方法は、一般的には、握力計を使用して測定されます。握力計とは、持ち手を握って力を加えることで、握力の数値を計測します。

握力は個人の筋力や体力の指標として使用されることがあります。また、高齢者やリハビリテーションの患者など、身体的な機能を評価する際にも利用されます。

握力は、適切なトレーニングや運動によって強化することができます。

握力の種類

握力の種類は、大きく分けて3種類になります。特定の握力を強化するためには、それぞれの握力に特化したトレーニングや練習が必要です。握力は個人の体力やトレーニングの程度によって異なるため、それぞれの人に合わせた方法で強化することが重要です。

【1】クラッシュ力

「握力」として一般的に知られるのは、クラッシュ力です。これは、物を握り潰す時に使用される力であり、グリッパーを閉じる際に必要な力もこのクラッシュ力です。クラッシュ力は、手や指、また前腕の筋肉の強さと関連しています。

【2】ピンチ力

ピンチ力は、親指と指の指先を使って物をつまむ力のことを指します。例えば、コインをつまむときや、コンセントを電源から抜いたりする時、またペットボトルの蓋を回して開ける時などです。ピンチ力は、親指とその他の指や指先の筋肉や腱の強さに関連しています。

【3】ホールド力

ホールド力は、物を掴んで持ち続けるための力のことを指します。例えば、クライミング中に岩などを掴んでいるときや、重い物を持ち上げたまま保持するようなときに使用されます。ホールド力は、手のひらや指の筋肉の持久力に関連してます。

握力を鍛えるメリット

握力を強くすることは、日常生活やスポーツパフォーマンス、けが予防、全身の筋力向上などに多くの利益をもたらします。

【1】力仕事の効率向上

握力が強くなると、重い物を持ち上げたり、物をしっかりと掴んだりする能力が向上します。これにより、日常生活や仕事での力仕事がより効率的に行えます。

【2】スポーツパフォーマンスの向上

多くのスポーツで握力は重要です。例えば、クライミングやテニス、ゴルフなどでは握力がスイングや動作の安定性やパワーに直結します。握力を強化することで、スポーツのパフォーマンスを向上させることができます。

【3】けが予防

握力が強いと、手や腕の持久力や安定性が増し、グリップ力が向上します。これにより、滑りやすい物をしっかりと掴むことができ、転倒やけがのリスクを減らすことができます。

【4】日常生活の便益

握力が強いと、瓶の蓋を開けたり、ドアノブを回したり、手袋を着脱したりする際に役立ちます。また、高齢者にとっても握力の維持や強化は、日常生活の自立を支援することができます。

【5】全身の筋力向上

握力を強化するためには、手や腕の筋肉を鍛えることが必要です。この過程で、上腕や前腕の筋肉も強化され、全身の筋力も向上します。

スポーツパフォーマンスにおける握力の重要性

強い握力は多くのスポーツでさまざまな要素に影響を与え、重要な役割を担っています。

握力を鍛えるということは、スポーツパフォーマンスを向上させることに繋がります。

【1】パワーや速度の向上

スポーツにおいて、強力な握力はパワーや速度の向上に貢献します。例えば、ゴルフや野球などのスイング動作では、強い握力でクラブやバットをしっかりと握ることで力強い打球を放ち、飛距離を稼ぐことができます。また、バスケットボールやバレーボールなどのボールのキャッチやスルーパスを行う際にも、強い握力が鋭いパスをしたり、ボールを確実にキャッチするために重要です。

【2】技術の向上

スポーツの技術には、握力が不可欠な場合があります。例えば、ロッククライミングでは、壁面にしっかりとつかまるために強い握力が必要です。同様に、ボクシングや柔道などの格闘技では、パンチ力の向上や、相手に投げ技を仕掛けたり、相手の技を堪えたりする際など、強い握力が重要となります。

【3】怪我の予防

握力が充分でない場合、スポーツ中の怪我のリスクが高まる可能性があります。例えば、テニスやバドミントンなどのラケットを使うスポーツでは、握力が不足しているとラケットをうまくコントロールできず、手や腕に負担がかかり、思わぬ怪我をすることがあります。

年齢と握力の関連性

加齢による握力への影響

年齢と握力の関連性は一般的に、年齢が上がるにつれて握力が低下する傾向があります。これは、年齢とともに筋肉の量や質が減少し、筋力が低下することが主な要因です。

若い成人期においては、握力は通常最も強くなります。これは、筋肉が発達しており、最大の力を発揮できるためです。しかし、中年以降になると、筋肉量が減少し、筋肉の収縮速度や力の発揮能力が低下します。特に、加齢に伴って筋線維が減少し、筋肉の弾力性や柔軟性が低下するため、握力の減少がみられます。

また、年齢とともに関節や腱の柔軟性も低下することがあります。関節や腱の柔軟性が低下すると、握力を発揮する際に十分な筋力を得ることが難しくなります。
加えて、生活習慣や身体活動量の変化も握力に影響を与えることがあります。適度な運動や筋力トレーニングを行うことで、握力を維持することができます。逆に、身体活動量が低下したり、運動不足や筋力の低下が進行したりすると、握力の低下が加速される可能性があります。

しかし、個人によって握力の低下の速度や程度は異なるため、一概に全ての人に当てはまるわけではありません。遺伝的な要因や健康状態、生活習慣なども握力に影響を与える要素として考慮されるべきです。

握力は、身体の機能や健康状態を評価する指標の一つとして利用されることもあります。医療や健康管理の分野では、握力測定が行われることがあります。握力の低下が見られる場合は、筋力トレーニングや適切な運動プログラムの導入などが推奨されることがあります。

ただし、年齢と握力の関連性には個人差があるため、年齢だけで握力の状態を完全に予測することはできません。例えば、定期的な運動や筋力トレーニングを行っている場合、年齢に関係なく握力を維持することができるかもしれません。

また、握力の低下は単独の要因によるものではなく、様々な要素が組み合わさった結果として現れる場合もあります。生活習慣、栄養状態、身体活動量、筋肉の使用頻度などが、握力に影響を与える重要な要素です。